J’avais oublié (et je n’ai pas vraiment eu le choix, vacances scolaires françaises oblige) que le premier mai était une période de congés pour les chinois. Par conséquent, le circuit prévu (Wuhan – Beijing – Xi’an – Wuhan) a été réduit à Wuhan-Beijing, par manque de place dans les transports. En plus, le trajet Wuhan-Beijing s’est fait assis, plus de place en couchettes.

Résultat, à l’arrivée à Beijing, nous étions rien moins que frais. Une heure et demie de bus, métro et marche à pied (ne jamais se dire en regardant une carte de Beijing que l’objectif n’est pas lointain, l’échelle n’est pas indiquée et les distances considérables) plus tars, nous arrivions à l’hôtel, où nous avions prévu de nous rafraîchir avant de nous lancer à l’assaut de la ville. Malheureusement, les lits nous ont semblé tellement confortables que nous nous y sommes endormis et n’avons pas quitté l’hôtel avant 13h…

Hôtel chinois, dans un hutong (habitat traditionnel de Beijing), à relativement peu de distance de Tian’anmen (un gros 20 minutes de marche), confortable et avec tout ce qu’il faut aux alentours (dont un restaurant de nouilles au couteau très sympathique).

Vue depuis la fenêtre de la chambre

Le premier jour, donc, promenade sur la place Tian’anmen, visite de l’entrée de la Cité Interdite, mais pas plus avant, parce que nous sommes arrivés un peu tard pour une visite complète. En même temps, fermeture à 18h, ça fait un peu tôt. Enfin, en poussant plus au sud, nous avons pu visiter le parc du Temple Céleste, qui reste ouvert assez tard. Les bâtiments étaient, en revanche, fermés, mais la promenade fut agréable.

Le parc :

Parc du Temple Céleste

Et une vue des bâtiments :

Temple Céleste

Le lendemain, reposés, nous attaquons la Cité Interdite à 8h30, dès l’ouverture. Beaucoup de groupes, un monde fou au final (le 1er mai approche…).

Plaque ornée de dragons

Détails architecturaux.

Tête de dragon rigolard

Un pavillon caché derrière une porte

Un pavillon inaccessible au public

Sortis assez tôt, nous mangeons un morceau et nous dirigeons vers 德胜门 (Deshengmen), d’où partent les bus pour 八达岭 (Badaling, une partie visitable de la Grande Muraille). Nous y arrivons pour apprendre que les navettes ne partent que le matin, et, dépités, décidons d’aller au zoo, situé à deux stations de métro. Sauf que…

La station Zoo de Beijing est fermée, pour rénovation, ce qui n’est indiqué nulle part. Ce n’est qu’en descendant à la station suivante que nous voyons, enfin, que je vois, Romain ne lisant pas le chinois, un écriteau, une page A4 indiquant que la station est fermée et la route à suivre pour parvenir au zoo. Je ne m’étendrai pas sur le sujet, un zoo reste un zoo et les animaux ne sont jamais aussi beaux que dans les documentaires tournés en pleine nature. Mais le parc du zoo est immense, et plutôt agréable.

Le lendemain, dernier jour, nous visitons le palais d’été, noir de monde, sauf dans les passages plus escarpés que nous prenons malgré les sacs que nous portons sur le dos.

Toits dans le Palais d'Été

Encore une fois, nous marchons beaucoup, sur des distances considérables. Mais le panorama nous fait oublier la fatigue.

Le bateau de pierre de l'impératrice douairière Cixi

Le bateau de pierre symbolise la pérennité de la dynastie Qing, qui « ne coule pas, comme un navire, et est aussi solide que le roc. » Ce qui ne l’a pas empêchée d’être renversée quelques années plus tard.

Chemin dans le Palais d'Été

et

Chemin dans le Palais d'Été

Quelques passages escarpés et déserts.

Le temple central du Palais d'Été

Pour finir avec une belle vue du Palais d’Été.
Prochain article, les quelques jours suivants passés à Wuhan, avec des photos.

Mal aux pieds, mais contents.

Visité le zoo, aussi, mais, comme toujours, un peu minable, en plus, la station de métro était fermée pour rénovation, ce dont nous ne nous sommes rendu compte qu’après l’avoir passée et nous être retrouvés à la bibliothèque nationale. L’information était impossible à trouver, vu le nombre de locaux surpris par le fait (je pensais avoir raté l’affiche, mais non…).

Raté la Grande Muraille, apparemment les navettes ne circulent pas l’après-midi de Beijing vers Badaling…

Photos au retour, quand je les aurai ramenées à une taille plus adaptée à leur publication sur internet.

Samedi (7 janvier) j’étais invité au mariage de mon bassiste. À midi, donc, Yinghui et moi arrivons à l’hôtel de la petite baleine bleue (小篮鲸酒店, xiaolanjing jiudian¹) pour y retrouver Wu Yang et son épouse, ainsi que leurs invités. Wu Yang, débordé, forcément, envoie un ami nous chercher en bas de l’immeuble, et nous montons à sa suite

Arrivés au deuxième étage, nous retrouvons Wu Yang, tout de rouge vêtu, robe à l’ancienne (mais plus légère que les lourdes robes de soie des mandarins), et gilet brodé d’or et de couleurs vives. Je lui remets le 红包 (hongbao, pochette rouge²) que j’ai préparé la veille. Nous entrons ensuite dans la salle où se déroulera le repas. Noire de monde, drapée de tentures rouges et ornée de lampions de la même couleur.

La salle principale

Comme la salle est pleine à craquer, Wu Yang nous invite, avec quelques-uns de ses amis à nous asseoir dans un salon plus petit, juste à côté. Nous faisons connaissance avec eux, collègues actuels ou anciens camarades de classe de Wu Yang ou de son épouse à l’université. Enfin, le mariage commence, le speaker prend le micro et commence à présenter les mariés, à remercier tout le monde d’être venu, et Wu Yang va chercher symboliquement son épouse, qui a pris place dans le pavillon de toile installé au milieu de la salle.

Le pavillon de la mariée dans la salle du banquet

Revenus sur l’estrade, les mariés triquent avec leurs parents et beaux-parents, puis les pères prennent la parole pour remercier tout le monde d’être venu. Les mariés trinquent alors ensemble, bras entrelacés, avant de s’incliner l’un vers l’autre, fronts collés, à trois reprises.

Les mariés, inclinés

Le cérémonial terminé, commence la tournée des tables, avec lesquelles ils devront trinquer. Nous regagnons alors notre salon, pour commencer le repas³, et trinquer entre nous. Wu Yang et son épouse entrent dans notre salon pour trinquer et en profitent pour manger un morceau, puisqu’ils n’ont encore presque rien mangé. Peu après arrivent les distributeurs de cadeaux, qui remettent à chacun une boîte contenant des bonbons et une paire de porte-clés assortis. Ça tombe bien, je cherchais un porte-clés. La boîte est ornée du traditionnel « double-bonheur », et rouge comme il se doit pour un mariage. Le deuxième porte-clés et la boîte orneront mon bureau.

La boîte et les porte-clés que j'ai reçus

Puis arrivent les parents des mariés, qui trinquent avec nous, m’assurant qu’ils sont très heureux de ma présence, à moi qui suis celui qui vient de plus loin. Je n’ai pas osé les détromper, bien qu’en pratique, ce jour là, je ne venais que de 后湖 (Houhu, le lac de derrière, ancien quartier de pisciculture, où a été construit l’appartement où je réside.) et que l’un des amis de Wu Yang était venu de Guangzhou, donc nettement plus loin.

Le repas terminé, nous nous dirigeons vers un karaoké pour fêter les choses entre jeunes, où nous sommes bientôt rejoints par mon batteur, rentré de France le jour même. La soirée se poursuit dans un restaurant, puis nous raccompagnons les mariés chez eux, avant de rentrer nous coucher.